Pärast vees ioniseerimist on sellel pindaktiivsus ja negatiivse laenguga, mida nimetatakse anioonseks pindaktiivseks aineks.
Anioonsed pindaktiivsed ained on pindaktiivsete ainete seas pikima ajaloo, suurima võimsusega ja enim sorti tooted. Anioonsed pindaktiivsed ained jagunevad vastavalt nende hüdrofiilsete rühmade struktuurile sulfonaatideks ja alküülsulfaatideks, mis on praegu anioonsete pindaktiivsete ainete peamised kategooriad. Pindaktiivse aine erinevad funktsioonid väljenduvad peamiselt vedeliku pinna, vedeliku-vedeliku ja vedeliku-tahke liidese omaduste muutmises, millest võtmepunktiks on vedeliku pinna (piir)omadused.