Pärast vees ioniseerimist on sellel pinnaaktiivsus ja negatiivse laenguga aine, mida nimetatakse anioonseks pindaktiivseks aineks.
Anioonsed pindaktiivsed ained on pindaktiivsete ainete seas kõige pikema ajalooga, suurima mahutavusega ja kõige mitmekesisemate valikutega tooted. Anioonsed pindaktiivsed ained jagunevad hüdrofiilsete rühmade struktuuri järgi sulfonaatideks ja alküülsulfaatideks, mis on praegu anioonsete pindaktiivsete ainete peamised kategooriad. Pindaktiivsete ainete erinevad funktsioonid avalduvad peamiselt vedeliku pinna, vedeliku-vedeliku piirpinna ja vedeliku-tahke piirpinna omaduste muutmises, millest võtmetähtsusega on vedeliku pinna- (piiri) omadused.